«Ποίηση Παρνασσός»

Στο Πολιτιστικό Κέντρο της Νότιας Όχθης του Τάμεση (Southbank Centre, Belvedere Road, London, SE1 8XX) οργανώνεται αυτές τις ημέρες (από 26 Ιουνίου μέχρι 1 Ιουλίου) το μεγαλύτερο Ποιητικό Φεστιβάλ που έγινε ποτέ στην Αγγλία. Σ’ αυτό συγκεντρώνονται ποιητές και καλλιτέχνες του ομιλούμενου λόγου απ’ όλες τις χώρες που μετέχουν  στους Ολυμπιακούς Αγώνες, που είναι πάνω από 200. Την Ελλάδα εκπροσωπεί η Κατερίνα Ηλιοπούλου και την Κύπρο ο Χριστόδουλος Μακρής.

Καλλιτεχνικοί υπεύθυνοι του Φεστιβάλ είναι οι: Jude Kelly και Simon Armitage. Στη διάρκεια του Φεστιβάλ θα πραγματοποιηθούν διάφορες εκδηλώσεις (πάνω από 100), όπως αναγνώσεις έργων, εργαστήρια και συζητήσεις με τους ποιητές. Ο καθένας ποιητής θα συμμετάσχει με ένα ποίημά του, γραμμένο στη δική του γλώσσα.

Για όποιον έχει απορία γιατί το Φεστιβάλ αυτό ονομάζεται «Ποίηση Παρνασσός», θα πρέπει να αναφέρουμε πως σύμφωνα με την Ελληνική Μυθολογία το βουνό Παρνασσός ήταν ιερό βουνό αφιερωμένο στον Απόλλωνα. Έγινε γνωστό ως το κατοικητήριο των Μουσών. Σήμερα βέβαια οι ποιητές δεν συνηθίζουν να μαζεύονται σε βουνά, αλλά κάθε Διεθνές Φεστιβάλ Ποίησης είναι κι ένας Παρνασσός, ένας χώρος σύναξης συγγραφέων, ποιητών και φιλοσόφων, ένας χώρος όπου οι άνθρωποι συγκεντρώνονται για να μαθητεύσουν.

Ο Παπαδιαμάντης στο Λονδίνο

Η τρέχουσα χρονιά (2011) είναι επετειακή. Τιμούμε τον Άγιο των Ελληνικών μας Γραμμάτων, Αλέξανδρο Παπαδιαμάντη και τη διπλή επέτειό του, 100 χρόνια από το θάνατό του (3/1/1911) και 160 από τη γέννησή του (4/3/1851).

Για τούτο την ερχόμενη Κυριακή θα πραγματοποιηθεί μια ειδική τιμητική εκδήλωση, στους Κοινοτικούς χώρους του Αγ. Παντελεήμονα στο ΒΔ Λονδίνο, την οποία οργανώνει η Βοηθητική Αδελφότητα Κυριών και Δεσποινίδων «Η Αγία Αγάθη».

Η εν λόγω εκδήλωση γίνεται στο πλαίσιο των μηνιαίων Πνευματικών Εκδηλώσεων της Αδελφότητας, όπου ένας προσκεκλημένος Ομιλητής δίνει μια ομιλία και ακολουθεί συζήτηση επί του θέματος. Τα μέλη της Αδελφότητας ετοιμάζουν πάντα εύγευστα κεράσματα.

Ομιλητής θα είναι ο Δρ. Ανδρέας Ανδρεόπουλος, Καθηγητής της Ορθόδοξης Θεολογίας στο Πανεπιστήμιο του Winchester, της Νότιας Αγγλίας. Το θέμα του: «Mετάνοια και αγιοσύνη στο έργο του Αλέξανδρου Παπαδιαμάντη».

Αξίζει να παραθέσουμε και λίγα βιογραφικά στοιχεία για τον ομιλητή: Ο Δρ. Ανδρεόπουλος γεννήθηκε το 1966 στην Πάτρα. Έχει σπουδάσει στην Ελλάδα, στον Καναδά και στην Αγγλία. Οι ακαδημαϊκοί του τίτλοι είναι οι εξής: BEd, BA, MEd, PhD (Durham). Έχει δημοσιεύσει πολλές θεολογικές μελέτες και άρθρα. Οι τίτλοι των βιβλίων του είναι οι εξής: This is my Beloved Son: the Transfiguration of Christ (Orleans, MA: Paraclete Press 2010), The Sign of the Cross: the Gesture, the Mystery, the History (Orleans, MA: Paraclete Press, 2006), Art as Theology: from the Postmodern to the Medieval (London: Equinox Publishing, 2006), Metamorphosis: The Transfiguration in Byzantine Theology and Iconography (Crestwood, NY: SVS Press, 2005). Αναγνωρίζεται διεθνώς ως ένας από τους πιο ευφραδείς νέους Χριστιανούς επιστήμονες.

Αποκριές Πελοποννησίων Μ.Β.

Η Εταιρεία Πελοποννησίων Μεγ. Βρετανίας οργάνωσε προχθές Σάββατο μια επιτυχημένη Αποκριάτικη Χοροεσπερίδα. Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε στο ωραίο ξενοδοχείο The London Marriott Hotel του ΒΔ (NW3) Λονδίνου.

Παρευρέθηκε και απηύθυνε εγκάρδιο χαιρετισμό ο Γεν. Πρόξενος της Ελλάδος στο Λονδίνο κ. Μάκης Παντζόπουλος, η Πρόεδρος κα. Ντίνα Κολοκυθά με σύσσωμο το Δ.Σ., καθώς και 120 μέλη και φίλοι της Εταιρείας.

Ο Σεβ. Αρχιεπίσκοπος Θυατείρων & Μ.Β. κ. Γρηγόριος εκπροσωπήθηκε από τον παρόντα ιστολόγο.

Αρκετοί από τους παρευρεθέντες είχαν ντυθεί με ωραίες αποκριάτικες στολές. Ανάμεσά τους ξεχώρισε ιδιαίτερα ο εξέχων Ομογενής κ. Μάκης Γαλιατσάτος, ο οποίος είχε ντυθεί «Πειρατής της Καραϊβικής» και ο οποίος διασκέδασε τους συνδαιτυμόνες και με τα ωραία τραγούδια του.

Η Πρόεδρος κα. Ντίνα Κολοκυθά ανέφερε, μεταξύ άλλων, στον χαιρετισμό της:

«Αγαπητοί φίλοι, εορτάζουμε απόψε τις γιορτές της Αποκριάς. Είναι ένας στόχος και μια προσπάθεια να διατηρήσουμε τις παραδόσεις μας αναλλοίωτες και να τις παραδώσουμε στους επόμενους, στα παιδιά μας, και όχι χωρίς τη σημασία και τα μηνύματα που αποπνέουν οι τελετές και τα ξεφαντώματα. Βλέπουμε όλοι και κατανοούμε την ανάγκη του ανθρώπου να συνευρίσκεται με άλλους ανθρώπους και να μοιράζεται χαρές και λύπες, φόβους και ανησυχίες. Αν είχαμε καταλάβει αυτή μας την ανάγκη η ζωή μας θα ήταν μια γιορτή. Είναι λοιπόν η μεγαλύτερή μας ανάγκη να προσπαθήσουμε να αγαπήσουμε τον συνάνθρωπό μας, να τον καταλάβουμε, να συνεργαστούμε και να χτίζουμε φίλους γύρω μας κι όχι εχθρούς. Μέσα από τους χαρούμενους κυκλοτερούς χορούς αγγίζει ο ένας τον άλλον και χαίρεται, αποφορτίζεται και συνεχίζει τη ζωή του απαλλαγμένος από ανόητους εγωϊσμούς. Άλλωστε όλοι ενός Θεού παιδιά είμαστε. Ας περισσεύει η αγάπη...».

Η επόμενη εκδήλωση της Εταιρείας θα πραγματοποιηθεί την Κυριακή 27η Μαρτίου 2011, στις 5.00 μ.μ., στο Ελληνικό Κέντρο Λονδίνου και θα είναι αφιερωμένη στην Εθνική Επέτειο της 25ης Μαρτίου 1821. Ομιλητής θα είναι ο διακεκριμένος ιστορικός Σαράντης Καργάκος, με θέμα: «Πως ο Κολοκοτρώνης έσωσε την Επανάσταση».

Κυπριακή Γιορτή Κρασιού

Έτσι ονομάζεται ένα μεγάλο Κυπριακό πανηγύρι, που πραγματοποιείται κάθε χρόνο τέτοια εποχή, στο Αλεξάνδρειο Μέλαθρο του Βορείου Λονδίνου.

Το Σάββατο και την Κυριακή 26-27 Ιουνίου η ομογενειακή εφημερίδα «ΠΑΡΟΙΚΙΑΚΗ» οργάνωσε, με τη συνεργασία και άλλων ομογενειακών φορέων, ένα μεγάλο εορταστικό φεστιβάλ.

Σ΄αυτό έλαβαν μέρος Κοινότητες, Εταιρείες, καταστήματα και διάφοροι επαγγελματικοί φορείς της Κυπριακής Ομογένειας του Ηνωμένου Βασιλείου.

Στο εορταστικό πρόγραμμα της σκηνής του φεστιβάλ παρουσιάσθηκαν τραγουδιστές, χορευτικά συγκροτήματα, άλλοι καλλιτέχνες, «μάγοι», ποιητές.

Σουβλάκια, λουκουμάδες, ξηροί καρποί, κυπριακά κρασιά και τόσα άλλα παραδοσιακά φαγητά, γλυκά και ποτά, ακόμα και το μαλλί της γριάς, μπορύσε να βρει κανείς για να αγοράσει στη Γιορτή του Κρασιού.

Το σημαντικώτερο ίσως είναι ότι η εκδήλωση αυτή, η οποία έχει γίνει θεσμός τα τελευταία χρόνια, συγκεντρώνει στο Αλεξάνδρειο Μέλαθρο πολλούς Ομογενείς, οι οποίοι έρχονται από διάφορες περιοχές του Λονδίνου, αλλά και της Επαρχίας για να απολαύσουν τη χαρά της κοινωνίας με συγχωριανούς, συγγενείς, φίλους και γνωστούς.

Αυτός άλλωστε είναι και ο κύριος πάντα σκοπός όλων των κοινωνικών εκδηλώσεων στον Ελληνισμό της Διασποράς.

Ο Βασίλης στο Λονδίνο

Ο εξαίρετος Ελληνοαμερικανός κωμικός Βασίλης έρχεται προσεχώς στο Λονδίνο.

Τις παραστάσεις οργανώνει η Νεολαία του Αγ. Παντελεήμονος στο Harrow του ΒΔ Λονδίνου, με σκοπό την οικονομική υποστήριξη του ιερού και ιστορικού έργου της εκ θεμελίων ανέγερσης νέου Ιερού Ναού σε βυζαντινό ρυθμό.

Μουσικός Χαρταετός στο Λονδίνο

Η ομάδα KITE Music - Μουσικός Χαρταετός, σε συνεργασία με το Greek Parents Association (GPA), διοργανώνουν δωρεάν εκπαιδευτικά σεμινάρια κυπριακής και ελληνικής μουσικής για παιδιά και νέους της Ελληνικής Παροικίας στο Λονδίνο. Σκοπός των σεμιναρίων είναι η γνωριμία με τη μουσική παράδοση και κουλτούρα της Κύπρου και της Ελλάδας. Πιστεύεται ότι η επαφή αυτή θα βοηθήσει στην ενδυνάμωση του Κυπριακού και Ελληνικού Πολιτισμού στην Ομογένεια. Τα σεμινάρια θα γίνονται στη ελληνική και αγγλική γλώσσα. Οι ομιλητές είναι καταξιωμένοι μουσικοί και εκπαιδευτικοί που εργάζονται στη Κύπρο, Ελλάδα και Αγγλία ο καθένας στο είδος του. Τα σεμινάρια θα πραγματοποιηθούν σε τέσσερεις Κυριακές (14:00 - 19:00), στο Cypriot Community Centre, Earlham Grove, Wood Green, London N22 5HJ.

25 Απριλίου: Αρχαία Ελληνικά Μουσικά Όργανα, Μιχάλης Γεωργίου
2 Μαίου: Βυζαντινή Μουσική, Πρωτοπρεσβύτερος Ιωσήφ Παλιούρας
9 Μαίου: Ρεμπέτικο Τραγούδι , Θεοδώρα Αθανασίου
16 Μαίου: Κυπριακή Παραδοσιακή Μουσική, Ευαγόρας Καραγιώργης

H τελική συναυλία θα πραγματοποιηθεί στις 17 Μαϊου στο Greek Parents Association 39 Winkfield Road, Wood Green, London N22 5RP. Κάθε Κυριακή εκτός των παραπάνω σεμιναρίων θα πραγματοποιούνται μουσικά εργαστήρια στα οποία τα παιδιά θα δουλέψουν ομαδικά για την προετοιμασία ρεπερτορίου που θα παρουσιαστεί στην τελική εκδήλωση στις 17 Μαϊου. Κάθε μαθητής θα λάβει δίπλωμα συμμετοχής στα σεμινάρια και αντίγραφο της βιντεοσκόπησης των μουσικών εργαστηρίων και της τελικής εκδήλωσης.

Οι Πελοποννήσιοι εορτάζουν την Εθνική Επέτειο

Η Εταιρεία Πελοποννησίων Μεγάλης Βρετανίας εορτάζει αύριο Κυριακή των Βαΐων στο Λονδίνο την Εθνική Επέτειο της 25ης Μαρτίου 1821, σύμφωνα με το παρακάτω Πρόγραμμα:

Pancake Day

Σας θυμίζω ότι αύριο είναι η μέρα της κρέπας. Όσοι είσαστε στο Λονδίνο και ενδιαφέρεστε να παρακολουθήσετε κάποια από τις κρεποδρομίες ή να φάτε σε εστιατόριο που προσφέρει ειδικό μενού, μπορείτε να ενημερωθείτε σχετικά από το View London και το Time Out.

Αν προτιμάτε να φτιάξετε κρέπες στο σπίτι, σας προτείνω τη συνταγή της Delia Smith. Καλοφάγωτες!

«Γεύση Ελλάδας» στο Λονδίνο

Ο Ελληνικός Οργανισμός Τουρισμού πρωτοστατεί και πάλι, φέρνοντας τη «Γεύση Ελλάδας» στην Αγγλία. Οι γνωστοί και βραβευμένοι chefs, Χριστόφορος Πεσκίας και Στέλιος Παρλιάρος, όπως επίσης και ο μάστερ των κοκτέϊλς Αριστοτέλης Παπαδόπουλος, θα βρίσκονται σήμερα για μία ημέρα επίδειξης και εκπαίδευσης στο Λονδίνο (Cookbook cafe, 1 Hamilton Place, London, W1J 7QY) με σκοπό να δείξουν στους chefs του Ην. Βασιλείου μυστικά της αυθεντικής Ελληνικής Κουζίνας.

Γνωστά εστιατόρια της Αγγλίας έχουν κληθεί να φιλοξενήσουν τη «Γεύση Ελλάδας», στη διάρκεια της περιόδου Φεβρουαρίου - Δεκεμβρίου 2010.

Αξίζει να αναφέρουμε ότι εκείνο που κάνει την παραδοσιακή Ελληνική Κουζίνα να διαφέρει από άλλες είναι η χρήση των καλύτερων υλικών, η επική Ελληνική Φιλοσοφία αναφορικά με το φαγητό, αλλά και η γενικά μοναδική, άνετη, ανεπίσημη και σεμνή ατμόσφαιρα της Ελληνικής Ταβέρνας.

Ο Αθήναιος στους Δειπνοσοφιστές (1.5b, III.101B, VII.320f) μας τονίζει πως: «Δεν υπάρχει καμμία διαφορά μεταξύ ενός ποιητή κι ενός μάγειρα, αφού και των δύο τα μυαλά παράγουν τέχνη».

Όπως και οι άνθρωποι, η Ελληνική Κουζίνα είναι δυνατή και ζωηρή, μια πραγματική γαστρονομική εμπειρία...

Η Αθήνα στο Λονδίνο [Β΄]

Φίλος αναγνώστης που διάβασε την προηγούμενη ανάρτηση που είχα αφιερώσει στην εκδήλωση προβολής της Αθήνας, ως τουριστικού προορισμού, που πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο, από τις 22 μέχρι τις 25 Μαΐου τ.έ., ζήτησε να μάθει λίγα περισσότερα. Επειδή έτυχε να επισκεφθώ την εκδήλωση την περασμένη Κυριακή 24 Μαΐου το απόγευμα, δίνω παρακάτω φωτογραφίες, βίντεο και μια σύντομη περιγραφή.

Ήταν οπωσδήποτε μια ενδιαφέρουσα εκδήλωση, στην οποία συμμετείχαν πολλοί άνθρωποι, είχαν ξοδευτεί αρκετά χρήματα (δεν γνωρίζω το ακριβές ποσό), έβλεπε κανείς διάφορα στοιχεία που αφορούσαν αποκλειστικά την Αθήνα, και μην ξεχνάμε ότι έλαβε χώρα σε κεντρικότατο σημείο του Λονδίνου, δίπλα από το Δημαρχείο της πόλης, στις όχθες του Τάμεση.

Η περίφημη σφαίρα, στην οποία προβάλονταν διάφορα τοπία και συνθήματα ήταν κάτι διαφορετικό, που κανείς το έβλεπε με ενδιαφέρον. Είμαι σίγουρος ότι το βράδυ, με το σκοτάδι, το θέαμα θα ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακό. Πολλοί νέοι και νέες (όλοι Έλληνες) κινούνταν στο χώρο, φορώντας ειδικά διαφημιστικά φανελάκια, και προσέφεραν οδηγίες με χαμόγελοκαι ευγένεια.

Σε υπαίθρια έκθεση φωτογραφίας μπορούσες να δεις υπέροχες φωτογραφίες από την Αθήνα. Άκουγα γύρω μου τους επισκέπτες να βλέπουν και να θαυμάζουν τις όμορφες αυτές φωτογραφίες. DJ έπαιζε συνέχεια εύηχα ελληνικά μουσικά κομμάτια. Καφενείο, στην ουσία «τραπεζάκια έξω», είχε στηθεί σε κάποιο σημείο του πάρκου. Εμείς δεν είδαμε να προσφέρονται κεράσματα, ίσως να δόθηκαν σε κάποιες συγκεκριμένες στιγμές.

Πολλά και διάφορα διαφημιστικά φυλλάδια είχαν κυκλοφορήσει (μάλλον) ειδικά για την εκδήλωση. Υπήρχε ένα γενικό, με τίτλο «Athens», ενώ άλλα με ειδικό περιεχόμενο είχαν τίτλους όπως: «Athens nightlife», «Athens gastronomy» και «Athens culture».

Ας ευχηθούμε, στις δύσκολες αυτές ημέρες που βιώνουμε, με αφορμή την παγκόσμια οικονομική κρίση, η έκθεση αυτή να συμβάλλει στην αύξηση του τουρισμού στη χώρα μας.

Η Aθήνα στο Λονδίνο

Μια φανταστική εκδήλωση οργανώνεται αυτές τις ημέρες στο Λονδίνο (22-25 Μαΐου), στις όχθες του Τάμεση, δίπλα στην Tower Bridge, και συγκεκριμένα στο Potters Fields Park, London SE1 (κοντινότερος σταθμός μετρό το London Bridge). Η εκδήλωση αυτή είναι μέσα στο πλαίσιο της διεθνούς καμπάνιας για προβολή της Αθήνας μας. Οργανωτές είναι ο ΕΟΤ και το Υπουργείο Τουρισμού.

Μια ειδική σφαίρα, η οποία θα φαίνεται σαν τεράστιος τρούλος, θα κτισθεί ειδικά για την εκδήλωση. Σ’ αυτήν θα προβάλλονται βίντεο, εικόνες, γραφικά κ.ά., όλα σε σχέση και αναφορά με την Αθήνα. Τη νύχτα οι προβολές θα είναι ορατές και από έξω.

Η είσοδος στον χώρο της εκδήλωσης θα είναι δωρεάν. Οι επισκέπτες θα έχουν την ευκαιρία να απολαύσουν ελληνική μουσική και χορούς, από το Λύκειο των Ελληνίδων, καθώς επίσης και παραδοσιακούς μεζέδες, στο ειδικά διαμορφωμένο Ελληνικό Καφενείο.

Η Διευθύντρια του ΕΟΤ για την Βρετανία και Ιρλανδία κα. Σοφία Παναγιωτάκη είπε για την εκδήλωση: "We are thrilled to be bringing the attractions of Athens to London to showcase what a superb destination our capital is to holiday in. Not only does Athens have historical attractions, culture and cuisine but the past decade has seen huge investment in infrastructure from our metro system to the city’s airport making it better than ever to visit and only three hours’ travel time from London".

Πρωτομαγιά και γαϊντανάκια

Παρόλο που η Πρωτομαγιά καθαυτή (και δη η εργατική) περνάει λίγο-πολύ απαρατήρητη στη σύγχρονη Αγγλία, υπάρχουν αρκετά έθιμα που συνδέονται με τη μέρα αυτή και έχουν τις ρίζες τους σε προ-χριστιανικές παραδόσεις των Δρυίδων. Οι Δρυίδες ήταν Κέλτες πολυθεϊστές που ευημερούσαν στη Βρετανία πριν την εξάπλωση των Ρωμαίων, και οι οποίοι γιόρταζαν την Πρωτομαγιά ως τη μεσαία μέρα του χρόνου (αφού για τους Κέλτες ο τελευταίος μήνας του χρόνου ήταν ο Οκτώβριος). Όταν έφτασαν στην Βρετανία οι Ρωμαίοι, έφεραν μαζί τους τα δικά τους έθιμα, και συγκεκριμένα μια πενθήμερη γιορτή των λουλουδιών, τα Floralia, που γιορταζόταν γύρω στην Πρωτομαγιά. Με τα χρόνια, τα ρωμαϊκά Floralia συνδιάστηκαν με τα υπάρχοντα κελτικά έθιμα, τα οποία στη συνέχεια καταπιέστηκαν από τους Χριστιανούς ως παγανιστικά, επανήλθαν τον Μεσαίωνα, αλλά όχι δριμύτερα, και κατέληξαν στις μέρες μας να γιορτάζονται κυρίως σε προαύλια Δημοτικών σχολείων και σε παραδοσιακές εκδηλώσεις κυρίως στην επαρχία.


Το αγγλικό γαϊντανάκι λέγεται Maypole, δηλαδή Μαγιάτικο Κοντάρι, και είναι από τα πιο χαρακτηριστικά έθιμα της Πρωτομαγιάς. Παλιά οι άνθρωποι συνήθιζαν να κόβουν μικρά δέντρα σε κοντάρια και να τα καρφώνουν στους κήπους τους ως ένδειξη ότι το καλοκαίρι πλησιάζει. Τα κοντάρια τα στόλιζαν με λουλούδια που μάζευαν την Πρωτομαγιά, και χόρευαν γύρω τους γιορτάζοντας έτσι την αναγέννηση της φύσης. Γύρω στον 19ο αιώνα, πρόσθεσαν τις πολύχρωμες κορδέλες, μάλλον επηρεασμένοι από τις ιταλικές θεατρικές παραστάσεις τις εποχής, που χρησιμοποιούσαν πολύχρωμες κορδέλες στα χορευτικά τους. Κάπως έτσι το Μαγιάτικο Κοντάρι, μια παράδοση με ρίζες στις αρχαίες ιεροτελεστίες γονιμότητας, με επιρροές από Δρυίδες, Ρωμαίους και άλλους ευρωπαίους, έφτασε στις μέρες μας να είναι μια πολύχρωμη γιορτή για παιδιά. Κι επειδή μια εικόνα αξίζει όσο χίλιες λέξεις, και μια κινούμενη εικόνα ακόμα περισσότερο, δείτε αυτό το βιντεάκι που τράβηξα πέρσυ τέτοια εποχή.



Άλλες μαγιάτικες παραδόσεις που δεν συνηθίζονται πια είναι ο στολισμός των σπιτιών με φρεσκοκομμένα λουλούδια, οι αγώνες τοξοβολίας, το "στεφάνωμα" μιας νεαρής κοπέλας ως May Queen και τα μαγιάτικα στεφάνια. Αντίθετα, μια παράδοση που συνεχίζει μέχρι τις μέρες μας είναι οι παραδοσιακοί χοροί Morris dancing που χορεύονται κυρίως (αλλά όχι μόνο) από άντρες με λουλούδια στα κεφάλια και κουδούνια στα πόδια.


Η φωτογραφία είναι από την περσυνή Westminster Day of Dance. Απ' όσο ξέρω, φέτος δεν γίνεται κάποια ιδιαίτερη εκδήλωση στο Λονδίνο μέσα στο τριήμερο. Για την ακρίβεια, ο δήμαρχος αυτή την Κυριακή γιορτάζει το Vaisakhi, δηλαδή την Πρωτοχρονιά των Σιχ. Αν θέλετε να ζήσετε την εμπειρία μιας παραδοσιακής αγγλικής Πρωτομαγιάς, σας προτείνω το Sweeps Festival που γίνεται στο Rochester από 2-4 Μαΐου: χορευτικές παραστάσεις, παρελάσεις, ζωντανή μουσική, ψησταριές, μπύρες, λούνα παρκ και άπλετος χώρος για πικ νικ γύρω από τον καθεδρικό ναό και το κάστρο. Ευτυχώς φέτος φαίνεται ότι θα μας ευνοήσει και ο καιρός.

Στο Rochester μπορείτε να πάτε με τρένο από το London Bridge. Υπάρχουν 2 τρένα την ώρα, η διαδρομή είναι 1 ώρα και το εισιτήριο κοστίζει 14 λίρες με επιστροφή. Περισσότερα εδώ. Happy bank holiday!

Αν είσαστε στο Λονδίνο το Σάββατο 9 Μαΐου, μπορείτε να δείτε Morris dancing στην φετεινή Day of Dance που γίνεται όπως πάντα στην Trafalgar Square. Περισσότερες πληροφορίες θα βρείτε στο Time Out.

London Marathon

Το γεγονός της σημερινής ημέρας στην Αγγλία είναι ο Μαραθώνιος του Λονδίνου. Πρόκειται για έναν από τους πέντε κορυφαίους μαραθωνίους παγκοσμίως (οι άλλοι 4 είναι οι Μαραθώνιοι της Βοστώνης, του Βερολίνου, του Σικάγο και της Νέας Υόρκης) και αποτελεί ένα σημαντικό αθλητικό γεγονός για επαγγελματίες δρομείς, αλλά είναι και η μεγαλύτερη ετήσια φιλανθρωπική εκδήλωση στον κόσμο, αφού κάθε χρόνο συγκεντρώνονται περί τα 45 εκατομμύρια λίρες (περίπου 56 εκατομμύρια ευρώ με την παλιά ισοτιμία) για διάφορες φιλανθρωπικές οργανώσεις και σωματεία.

Ο Μαραθώνιος ξεκίνησε το 1981, προσελκύει πάνω από 40.000 αθλητές και καλύπτεται σε απευθείας μετάδοση από το BBC. Η διαδρομή ξεκινάει από το Greenwich και καταλήγει στο κέντρο του Λονδίνου. Επίσημος σπόνσορας εδώ και 14 χρόνια είναι η εταιρία Flora (για τελευταία χρονιά φέτος, αφού από του χρόνου αναλαμβάνει η Virgin Money). Οι δρομείς είναι είτε επαγγελματίες αθλητές (μερικοί αγωνίζονται για μια θέση στους Ολυμπιακούς), είτε ερασιτέχνες μέλη αθλητικών συλλόγων, είτε απλός κόσμος που συμμετέχει με κάποια φιλανθρωπική οργάνωση προκειμένου να μαζέψει χρήματα για λογαριασμό της.

Οι ερασιτέχνες που συμμετέχουν για φιλανθρωπικούς σκοπούς λέγονται fun runners, και αρκετοί από αυτούς αγωνίζονται μασκαρεμένοι. Τα πιο συνηθισμένα κουστούμια είναι οι κάθε λογής περούκες και στολές μπαλαρίνας (στις γυναίκες αλλά κυρίως στους άντρες), όπως και ό,τι άλλο μπορείτε να φανταστείτε - κλόουν, Ρωμαίοι στρατιώτες, αρχαίοι Έλληνες, ινδιάνοι, καουμπόηδες, κουνέλια, καμήλες, μπουκάλια μπύρας, υπερμεγέθεις νοσοκόμες, ρομπότ, δράκουλες, γαμπροί και νύφες, κλέφτες και αστυνόμοι, Jedi, μήλα, μπανάνες, καρότα, μελισσούλες, πεταλούδες, εθνικές ενδυμασίες κ.λπ.

Τα χρήματα για τις φιλανθρωπικές οργανώσεις μαζεύονται μέσω διάφορων δραστηριοτήτων, όπως χορηγείες, έρανοι, φιλανθρωπικά παζάρια, κληρώσεις, πάρτυ μασκέ ή μέσω ειδικών ιστοσελίδων όπως το Just Giving. Οι δρομείς αναλαμβάνουν να οργανώσουν τις δραστηριότητες ή να δημιουργήσουν τις ιστοσελίδες μέσω των οποίων συλλέγονται τα χρήματα. Εκατοντάδες φιλανθρωπικές οργανώσεις συμμετέχουν στον Μαραθώνιο και τουλάχιστον 10.000 αθλητές τρέχουν για λογαριασμό τους. Μερικές οργανώσεις έχουν μεγάλες ομάδες δρομέων, όπως π.χ. η Team MacMillan με 705 δρομείς που μαζεύουν χρήματα για την οργάνωση Macmillan Cancer Support.

Υπάρχουν πολλές τέτοιες ομάδες και κάθε χρόνο έχουν διαφορετική σύνθεση. Μια ομάδα που μένει σταθερή είναι η Everpresent, αποτελούμενη από 21 δρομείς που έχουν λάβει μέρος σε όλους τους Μαραθώνιους από το 1981 μέχρι σήμερα!

Κάθε χρόνο, μισό εκατομμύριο θεατές βγαίνουν στους δρόμους κατά μήκος των 42 χιλιομέτρων της διαδρομής, άλλοι για να δουν κάποιον φίλο ή γνωστό, άλλοι για να ενθαρρύνουν τους αθλητές ή απλά για να δουν τους μασκαρεμένους. Μερικοί φέρνουν μαζί τους φρούτα και γλυκάκια για τους δρομείς, όπως αυτή μικρούλα της φωτογραφίας, που πρόσφερε μπανάνες και jelly babies.


Εκτός από τους fun runners, υπάρχουν και οι επαγγελματίες δρομείς, άνδρες και γυναίκες, αυτοί που τρέχουν με αναπηρικά καροτσάκια και o Mini Marathon για τους κάτω των 18, με σπόνσορα την Adidas. Οι συμμετοχές των επαγγελματιών, γνωστών ως elite runners, είναι σημαντικές, αφού αν κάνεις καλό χρόνο μπορείς να κερδίσεις μια θέση στους Ολυμπιακούς. Η Βρετανίδα Paula Radcliffe που είναι από τις πιο γνωστές μαραθωνοδρόμους παγκοσμίως, ξεκίνησε την καριέρα της από τον Μαραθώνιο του Λονδίνου το 2002.

Φέτος, ο Κενυάτης Sammy Wanjiru κάλυψε την απόσταση σε 2 ώρες, 5 λεπτά και 10 δευτερόλεπτα κάνοντας νέο ρεκόρ αγώνων, ενώ η Γερμανίδα Irina Mikitenko τερμάτισε για μια ακόμα φορά πρώτη από τις γυναίκες καλύπτοντας την απόσταση σε 2 ώρες, 22 λεπτά και 11 δευτερόλεπτα. Η Paula Radcliffe δεν έτρεξε (ούτε και φέτος) λόγω τραυματισμού.

Ο καιρός σήμερα ήταν σχεδόν καλοκαιρινός, πράγμα πολύ καλό για τους θεατές, αλλά όχι τόσο καλό για τους αθλητές, που σίγουρα θα έτρεχαν καλύτερα αν είχε δροσιά. Ευτυχώς υπήρχαν κάποια σύννεφα που έκριβαν πού και πού τον ήλιο, αλλά αν κρίνω από την κατάσταση των δρομέων, μάλλον δεν ήταν αρκετά. Φωτογραφίες μπορείτε να δείτε στον λογαριασμό μου στο Flickr. Έχω τραβήξει και βιντεάκια, που θα ανεβάσω μέσα στις επόμενες μέρες.

Η ανάρτηση αυτή, με περισσότερες φωτογραφίες, δημοσιεύεται στις Κόκκινες Νύχτες.

Eταιρεία Πελοποννησίων Μ.Β.

Πριν από 9 χρόνια (το 2000) ιδρύσαμε δειλά-δειλά την Εταιρεία Πελοποννησίων Μεγάλης Βρετανίας, με έδρα το Λονδίνο. Η Εταιρεία μας οργανώνει μια φορά τον χρόνο, ανήμερα της μεγάλης Εθνικής μας Επετείου της 25ης Μαρτίου 1821, ή κάποια κοντινή κατάλληλη ημέρα, μια ωραία Εθνική Εκδήλωση, για να τιμηθούν οι ένδοξοι πρόγονοί μας, οι οποίοι με πολλές θυσίες μας προσέφεραν το δώρο της Ελευθερίας και της Εθνικής Ανεξαρτησίας.

Έτσι, οργανώνεται και φέτος, μεθαύριο Κυριακή 29η Μαρτίου 2009 και ώρα 5.30 μ.μ., ένας Πανηγυρικός Εορτασμός στο Ελληνικό Κέντρο Λονδίνου (16-18 Paddington Street, London W1U 5AS), με ομιλητή τον Εκπαιδευτικό κ. Χάρη Μεττή, Άρχοντα Διδάσκαλο του Οικουμενικού μας Πατριαρχείου, ο οποίος θα ομιλήσει με θέμα: «Η συνεισφορά της Καλαμάτας στην Ελληνική Επανάσταση του 1821». Στην εκδήλωση θα συμμετάσχει και το Ελληνικό Δημοτικό Σχολείο της Ελληνικής Πρεσβείας Λονδίνου με ποιήματα και τραγούδια, καθώς επίσης και το Λύκειο των Ελληνίδων με Παραδοσιακούς Χορούς. Στο τέλος θα ακολουθήσει δεξίωση.

Η Κυριακή της Mητέρας

Αύριο στη Βρετανία είναι η Κυριακή της Μητέρας (Mothering Sunday). Η μέρα αυτή είναι ανάλογη της γιορτής της μητέρας, που στην Ελλάδα (ακολουθώντας το αμερικάνικο πρότυπο) τη γιορτάζουμε τη δεύτερη Κυριακή του Μαΐου.

Στη Βρετανία η Κυριακή της Μητέρας είναι γιορτή κινητή και πέφτει πάντα την τέταρτη Κυριακή της Σαρακοστής. Πρόκειται για παλιά θρησκευτική γιορτή γνωστή από τον 16ο αιώνα. Την Κυριακή αυτή οι πιστοί εκκλησιάζονταν όχι στην εκκλησία της ενορίας τους, αλλά στην μητρόπολη της περιοχής τους, την "μητέρα-εκκλησία" (Mother Church). Μετά τη λειτουργία, οι συγγενείς μαζεύονταν και έτρωγαν όλοι μαζί. Όσοι άρχοντες είχαν στη δούλεψή τους νεαρά αγόρια και κορίτσια ως υπηρετικό προσωπικό, τους έδιναν άδεια τη μέρα εκείνη να επισκεφτούν τις οικογένειές τους, και μάλιστα τους επέτρεπαν να πάνε ένα δώρο στις μητέρες τους, που συνήθως ήταν ένα γλυκό ή λουλούδια από τον κήπο του αρχοντικού. Ειδικά τη μέρα αυτή, χαλάρωναν οι κανόνες της νηστείας και οι άνθρωποι έφτιαχαν πασχαλιάτικα γλυκά που λέγονται simnel cakes.



Με τα χρόνια, η Κυριακή της Μητέρας (Mothering Sunday) έγινε η γιορτή της μητέρας (Mother's Day) και εμπορευματοποιήθηκε σύμφωνα με τα δυτικά πρότυπα, με ροζ κάρτες, κουκλάκια κ.λπ. Όμως κάποιες παλιές συνήθειες παραμένουν, π.χ. τα οικογενειακά γεύματα και οι ανθοδέσμες ως δώρο. Όπου και να πας τέτοια μέρα βλέπεις ανθρώπους - και κυρίως παιδιά - με ανθοδέσμες στα χέρια. Γι' αυτό εδώ και μέρες όλα τα σούπερ μάρκετ και τα πολυκαταστήματα πουλάνε κέικ και λουλούδια.

Αν είσαστε στο Λονδίνο, πάρτε καλύτερα αύριο τη μητέρα σας για τα χρόνια πολλά γιατί τον Μάιο είναι σίγουρο πως δεν θα πάρετε είδηση ότι ο υπόλοιπος κόσμος γιορτάζει τη γιορτή της μητέρας, καθώς στη Βρετανία θα έχει ήδη εορταστεί.

Dydd Gŵyl Dewi (St David's Day)

Αν επισκεφτήκατε σήμερα, 1η Μαρτίου, τη βρετανική ιστοσελίδα του Γούγλη, θα είδατε την παρακάτω εικόνα.

Το πράσο που έχει προσγειωθεί πάνω στο πρώτο O του Google είναι προς τιμήν της ημέρας του Αγίου Δαυίδ, που είναι προστάτης της Ουαλίας.

Tη μέρα αυτή οι Ουαλοί φοράνε στο πέτο μικρούς νάρκισσους ή πράσα. Δεν σας κάνω πλάκα: αυτά είναι τα εθνικά σύμβολα της χώρας.

Να πω επίσης για όσους δεν ξέρουν, ότι η Ουαλία είναι ημι-αυτόνομη χώρα της Μεγάλης Βρετανίας, με πρωτεύουσα το Cardiff. Οι Ουαλοί μιλάνε Cymraeg, δηλαδή ουαλικά, παίζουν καλό ράγκμπυ (εθνικό σπορ γαρ) και δεν συμπαθούν τους Άγγλους. Η σημαία τους δεν έχει καμία σχέση με τη βρετανική που ξέρουμε, και τα εθνικά τους σύμβολα είναι ο κόκκινος δράκος (Y Ddraig Goch στα ουαλικά), τα πράσα (μα την αλήθεια!) και οι νάρκισσοι.

Στην Ουαλία βρίσκεται το χωριό με το όνομα Llanfairpwllgwyngyll, το οποίο είναι συντομευμένη μορφή του πραγματικού ονόματος Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch. Όπως διαπιστώνετε, τα ουαλικά δεν μοιάζουν καθόλου με τα αγγλικά και επίσης κάνουν φοβερή οικονομία στα φωνήεντα. Περιττό να σας πω ότι το χωριό αυτό έχει το μακρύτερο και πιο δυσπρόφερτο όνομα σε ολόκληρη τη Βρετανία.

Για περισσότερες πληροφορίες, μπορείτε να πάτε στην ιστοσελίδα του Γούγλη και να πατήστε πάνω στο λογόγραμμα. Όσοι είσαστε στο Λονδίνο, δείτε εδώ πώς μπορείτε να γιορτάσετε τη μέρα αυτή πίνοντας μπύρες σε ουαλέζικες παμπ.

Καλημέρα και καλό μήνα να έχουμε, με ασπρο-κόκκινα βραχιολάκια (Μάρτης γδάρτης μπαίνει άλλωστε), πράσα, νάρκισσους, μασκαρέματα, καρναβάλια ή όπως αλλιώς γιορτάζει ο καθένας!

Η μέρα της κρέπας

Αύριο είναι η Τρίτη της Άφεσης (Shrove Tuesday), παραμονή της Σαρακοστής για τους Αγγλικανούς. Λέγεται Τρίτη της Άφεσης επειδή τη μέρα αυτή εξομολογούνταν κι έπαιρναν άφεση αμαρτιών πριν ξεκινήσει η περίοδος της Σαρακοστής. Η αντίστοιχη μέρα για τους Καθολικούς είναι η Mardi Gras, που είναι η τελευταία μέρα του καρναβαλιού.

Οι Άγγλοι δεν έχουν καρναβάλι, ούτε Τριώδιο, αλλά γιορτάζουν την Τρίτη της Άφεσης. Κατά την παράδοση, τη μέρα αυτή οι νοικοκυρές ετοιμάζονταν για τη νηστεία της Σαρακοστής. Χρησιμοποιούσαν ό,τι ευπαθές εδώδιμο υπήρχε στην κουζίνα τους, δηλαδή αυγά, αλεύρια, βούτυρα και γάλατα, κι έφτιαχναν κρέπες για όλη την οικογένεια. Από εκεί έχει βγει το όνομα Pancake Day ή Ημέρα της Κρέπας.

Η παράδοση αυτή συνεχίζεται ως τις μέρες μας, αν και πλέον η Σαρακοστή έχει πάρει διαφορετικό νόημα, και δεν έχει να κάνει με το πόσο λιτά τρως, αλλά τι κόβεις. Αντί να κόβουν το κρέας (και να ξεσκίζονται στα καλαμαράκια και τις αστακομακαρονάδες παριστάνοντας ότι νηστεύουν...) οι άνθρωποι εδώ κόβουν ο καθένας ό,τι νομίζουν πως θα στερηθούν - το οποίο μπορεί να μην είναι φαγώσιμο, π.χ. κάποιος μπορεί να κόψει το τσιγάρο ή το ποτό.

Οι κλασικές αγγλικές κρέπες είναι λεπτές και σερβίρονται ανοιχτές πάνω στο πιάτο, πασπαλισμένες με ζάχαρη και χυμό λεμονιού. Ακούγεται περίεργο, αλλά είναι πολύ νόστιμες. Βέβαια ο καθένας κάνει τους δικούς του συνδιασμούς, αλμυρούς και γλυκούς, αλλά αυτές με το λεμόνι είναι οι καλύτερες και οι πιο εύκολες. Γίνονται πολύ ωραίες και με χυμό πορτοκαλιού.

Μια άλλη παράδοση που σχετίζεται με τη μέρα της κρέπας είναι τα pancake races, αγώνες όπου οι συμμετέχοντες τρέχουν φορώντας ποδιές κουζίνας και κρατώντας τηγάνια με κρέπες. Λέγεται ότι η παράδοση αυτή ξεκίνησε πριν από 500 χρόνια στην πόλη Olney του Buckinghamshire (κοντά στο Northampton). Μια νοικοκυρά ξεχάστηκε φτιάχνοντας κρέπες και δεν ετοιμάστηκε στην ώρα της για την καθιερωμένη εξομολόγηση. Όταν χτύπησε η καμπάνα της εκκλησίας, η γυναίκα πετάχτηκε ξαφνιασμένη έξω από το σπίτι φορώντας ακόμα την ποδιά της και κρατώντας στο χέρι το τηγάνι με τις κρέπες. Έτσι μέχρι τις μέρες μας, στο Olney αλλά και σε ολόκληρη την Αγγλία διοργανώνονται αγώνες κρέπας από τους τοπικούς φορείς, συνήθως με σκοπό τη συλλογή χρημάτων για κάποιο φιλανθρωπικό σκοπό.

Όσοι βρίσκεστε στο Λονδίνο, μπορείτε να παρακολουθήσετε αγώνες κρέπας σε διάφορες περιοχές του κέντρου (τσεκάρετε τα στοιχεία πριν ξεκινήσετε, ειδικά την ώρα έναρξης, στις σχετικές ιστοσελίδες):

Great Spitalfields Pancake Race - Dray Walk, Old Truman Brewery, 91-95 Brick Lane, London E1 6QL στις 12:30 μμ (στάση υπογείου: Aldgate East ή Shoreditch)

Great Pancake Race - Tower Hill Terrace, Byward Street, London EC3 (απέναντι από τον Πύργο του Λονδίνου) στη 1:00 μμ (στάση υπογείου: Tower Hill)

Poulters’ Company Pancake Race - Guildhall Yard (μπροστά από το Guildhall) στις 12:00 μμ (στάση υπογείου: St Paul's, Bank ή Mansion House)

Parliamentary Pancake Race - Victoria Tower Gardens, στα κτήρια του Κοινοβουλίου στις 10-10:30 πμ (στάση υπογείου: Westminster)

Better Bankside Pancake Race - Cathedral Square, πίσω από το Southwark Cathedral, μεταξύ 12-2 μμ (στάση υπογείου: London Bridge)

Αν θέλετε να δοκιμάσετε να φτιάξετε κρέπες (είναι πάρα πολύ εύκολο) θα χρειαστείτε για 8 περίπου κρέπες:

110 γραμ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις (plain flour)
2 αυγά
200 ml γάλα
50 γραμ. βούτυρο
λίγο αλάτι
ζάχαρη
1-2 λεμόνια ή πορτοκάλια (ή μερέντα, golden syrup κ.λπ.)
1 μεγάλο τηγάνι
1 κουτάλα
1 σπάτουλα κατάλληλη για μαγείρεμα ή μαχαίρι με στρογγυλή άκρη

...και φυσικά μια καλή συνταγή. Καλή επιτυχία και καλή όρεξη!